¿Significa una OTAN ampliada mayor seguridad para Europa?

-- La participación de los miembros del fenecido Pacto de Varsovia y los países bálticos en la OTAN cambiará sustancialmente el modelo estratégico en Europa, e incluso en todo el mundo.

Por Zhou Yihuang

(El autor trabaja en el foro de escritores sobre temas de diplomacia)

Ceremonia de inauguración de la Cumbre de dos días de la OTAN  en Praga, la capital checa, el 21 de noviembre. Xinhua

En la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Praga, celebrada el 21 y 22 de noviembre, el secretario general de la misma,  Lord George Robertson, anunció que la organización invitaría a Letonia, Estonia, Lituania, Eslovaquia, Bulgaria, Rumania y Eslovenia a integrarse a la alianza, lo cual permitirá ampliar la organización de 19 a 26 miembros. La nueva ronda de expansión hacia el este ha aumentado la influencia militar de la organización y ha fortalecido el modelo de seguridad en Europa con la OTAN como líder.

Este cambio geopolítico en Europa ha hecho feliz a algunos y a otros no. Sin duda alguna EE.UU. es el mayor ganador, al dar un paso más en el proceso de contención y debilitamiento de Rusia. No sólo Bulgaria, Rumania y Eslovenia, países del fenecido Pacto de Varsovia, se han convertido en miembros de la OTAN, sino que también Letonia, Estonia y Lituania, tres países bálticos de la ex Unión Soviética, han sido incluidos en la organización, lo cual ha obligado a Rusia ceder parte de su esfera de influencia tradicional.

La ampliación de la OTAN ha consolidado el liderazgo de EE.UU. en Europa. En los últimos años, la Unión Europea (UE) ha buscado desempeñar un papel más prominente en la región, donde espera construir su propio sistema de defensa. En cuanto al problema de Irak, Francia y Alemania mantienen una posición opuesta a la de EE.UU., demostrando una tendencia a mantenerse al margen de la influencia estadounidense. En la cumbre de Praga, EE.UU. reiteró que la tarea principal de la OTAN es luchar contra el terrorismo, factor que puede incrementar la fuerza de cohesión entre los miembros de la organización. Además de elaborar el plan para la nueva ronda de expansión oriental, la cumbre también decidió, a sugerencia de EE.UU., crear una fuerza de respuesta rápida, capaz de actuar en cualquier lugar del mundo donde surja una amenaza para la seguridad de sus miembros. Se trata del éxito principal de EE.UU. para mantener su posición dirigente en la alianza, y un golpe fuerte para la idea de una defensa europea independiente propuesta por Gran Bretaña y Francia hace unos años, con lo cual demuestra que EE.UU. aún controla la OTAN y también a Europa.

El Presidente Bush conversa con líderes de los países asistentes al Consejo de la Asociación Europea-Atlántica, parte importante de la conferencia de Praga de este año. Lu Quancheng

De esta manera, EE.UU. se echa al hombro una pesada carga, pues tendrá que ayudar a mejorar la capacidad militar de los nuevos miembros y responsabilizarse con su seguridad.

Rusia siempre se ha opuesto a la expansión de la OTAN hacia el este, especialmente a la integración de los estados bálticos a la misma. Boris Yeltsin, ex Presidente ruso, advirtió a la alianza que el reclutamiento de los países bálticos podría provocar una nueva Guerra Fría. Sin embargo, la OTAN los admitió y Rusia dio la callada por respuesta.

Cabe preguntarse qué razón ha hecho cambiar a Rusia. En parte, ello obedece a que desde el 11-9 la OTAN ha trasladado su centro de atención a la guerra antiterrorista, y ya no considera a Rusia como su primer blanco. Según The Times, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Igor Ivanov, expresó el 20 de noviembre que su país ya no ve la ampliación de la OTAN como una amenaza, porque la organización se ha convertido de un instrumento de Guerra Fría a un órgano defensivo que lucha contra el terrorismo global y cualquier amenaza para la humanidad en el siglo XXI. Sin embargo, Rusia no puede sentirse cómoda con la ampliación de la OTAN. Adoptó una actitud práctica porque conoce bien que no tenía suficiente fuerza para impedir el proceso. A pesar de ello, Rusia insiste en lo innecesario de la expansión hacia el este de la organización, proponiendo que la misma no despliegue tropas en sus nuevos miembros. Moscú espera que la alianza transforme su papel de bloque militar en organización política, de modo tal que se neutralice  la amenaza a Rusia.

Después de la ronda de ampliación, Europa ha quedado reunificada geográficamente, con la excepción de Rusia y otros miembros de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). En diciembre, la UE también se ampliará, admitiendo a varios países de Europa Central y Oriental. Pero la unidad europea representada por la UE no canta el mismo tono que la OTAN dirigida por EE.UU. La prolongada campaña de ingreso a la UE por parte de Rumania y Bulgaria fue repetidamente diferida debido al lento desarrollo de su economía de mercado y democracia. La mayor parte de los países de Europa Occidental están preocupados de que la ampliación hacia el este traiga un flujo de inmigrantes y genere presiones sobre el empleo e inestabilidad social. Los campesinos de esos países se beneficiarán menos de la política agrícola de la UE.

Con todo, EE.UU. aprecia el valor estratégico de los países bálticos y su actitud hacia la guerra antiterrorista en Afganistán encabezada por EE.UU., y su posible ataque a Irak. Por tanto, la OTAN abrió la puerta a los dos países, y el Presidente Bush visitó a Rumania, lo cual criticaron disimuladamente algunos países de Europa Occidental.

Los estados bálticos consideran el ingreso a la OTAN como puerta para integrarse a la rica Europa, y ven en la organización un puerto seguro. Sin embargo, es costoso reorganizar sus fuerzas militares y modernizar sus armamentos. Eslovaquia, Bulgaria y Rumania necesitan reducir el excesivo personal de sus ejércitos, mientras que para los países bálticos y Eslovenia el desafío es crear su propio ejército. De ahí que se imponga la pregunta de hasta qué punto los nuevos miembros recibirán un trato equitativo en la OTAN ¿Han entrado realmente al paraíso? ¿Significa la OTAN ampliada mayor seguridad para Europa? El mañana dirá.